Lieu d’histoire, le Hangar Y sera réaménagé par la Fondation Art Explora et son ouverture est prévue le 1^er septembre 2022. Cette fondation y développera une offre culturelle inédite en proposant au public une expérience mêlant arts, sciences et histoire. Le hangar Y accueillera des expositions temporaires programmées par Art Explora ainsi qu’une expérience en réalité mixte retraçant l’histoire du site, des ateliers artistiques et scientifiques pour les enfants, un café restaurant et une librairie.

Le parc de 10ha englobant l’Étang de Chalais, des espaces verts et des bois, proposera un parcours d’œuvres extérieures et des activités ludiques pour les plus jeunes.

Construit en 1878 pour l’Exposition Universelle sur le Champs de Mars à Paris, ce hangar fut démonté puis remonté un an plus tard à Meudon, à proximité du Grand Etang de Chalais, bassin hexagonal dessiné par André Le Nôtre dans la perspective de l’Ancien Château de Meudon.

Dès 1880 le Hangar Y devient le cœur de l’aérostation française en devenant le 1^er hangar à dirigeable au monde et abritant le premier vol mondial en circuit fermé en 1884 : 8 kms sont parcourus en 23 mins par le dirigeable La France.

Pendant la Première Guerre Mondiale des ballons captifs d’observation pour l’armée y sont construits, puis en 1921 le site devient le Musée de l’Air, avant qu’il ne soit transféré au Bourget. Il abrite alors une collection importante d’équipements d’aérostation et des avions de 14-18.

En 1964, le lieu sert un tout autre projet : Marc Chagall investit les lieux pour y peindre et assembler les 24 panneaux de résineLes résines utilisées comme liant des peintures sont soit ... More polyester démontables qui formeront le plafond de l’Opéra Garnier.

Le Hangar Y sera classé Monuments Historiques en 1982.

C’est ensuite au tour du cinéma de s’intéresser à ce bâtiment hors normes, en 2003 il sera le décor de l’hôpital militaire du film de Jean-Pierre Jeunet Un long dimanche de fiançailles.

Aujourd’hui le Hangar et son parc vont être entièrement réhabilités. Le principal poste est la remise en état et aux normes du bâtiment de 3 900m², 70m de long, 24m de large et de 26 m de hauteur, qui pourra accueillir jusqu’à 2 500 personnes assises et où se tiendront des spectacles, défilés et expositions.

« Il y a une volonté d’Art Explora de toucher un public loin de la culture. Nous voulons offrir un équipement familial, populaire : un lieu pas intimidant, facile d’accès, qui ne soit pas un simple musée » a expliqué Frédéric Jousset, à la revue Beaux-Arts. Figure du monde de l’art parisien, Frédéric Jousset, qui est aussi mécène, membre du conseil d’Administration du Louvre et cofondateur du Groupe Webhelp, a créé en 2019 Art Explora pour financer des actions visant à réduire la fracture culturelle.